Souvenez-vous du
plat d'Amanites phalloïdes qu'Agrippine
servit à son impérial époux Claude
pour permettre à son fils Néron
d'accéder au trône. On sait ce que fut
son règne !
Autre repas fatal,
celui du Pape Clément VII en 1534.
Celui-ci avait interdit la cueillette
des champignons autour de son
palais pour s'en réserver
l'exclusivité. Acte criminel ou méprise
culinaire, il en mourut et laissa la
place sur le siège au réformateur Paul
III qui freina le schisme anglican.
Pierre le Grand, Tsar de toutes les
Russies, dut renoncer à ses entreprises
belliqueuses contre l'Empire Turc. Sur
les bords de la Volga, par un beau soir
de 1722, nombreux furent les soldats qui
périrent dans d'atroces souffrances
après avoir consommé de la farine de
seigle empoisonnée par un champignon,
l'ergot du seigle (Claviceps purpurea)
Au XVII siècle,
la mérule (Serpula lacrimans)
s'attaqua également à la puissante
flotte de sa Très Royale Majesté. Un
total de 550 navires sur 1140 durent
être détruits. Seraient-ils parvenus
à conquérir le monde ?
En Irlande, en
1846, un Phytophtora infestans décida
de s'attaquer au tubercule national, la
pomme de terre. La famine provoquée fit
mourir un million d'Irlandais et en
poussa un autre à s'embarquer pour
l'Amérique. Parmi eux, la famille
Kennedy dont le nom marquera le destin
du nouveau monde.
Un champignon fut
même un facteur sociologique inattendu.
En effet, savez-vous pourquoi les Anglais
sont les plus grands consommateurs de
thé ? Non !
En fait, les sujets de la Très Royale
Majesté raffolaient plutôt du café. En
1870, tous les caféiers de l'Ile de
Ceylan (Sri Lanka) périrent sous
l'attaque d'un champignon baptisé
plaisamment Hemelia vastatrix. Le
gouvernement fit alors planter des
théiers. Des taxes élevées sur le
café, faibles sur le thé, aideront à
changer radicalement les usages des
Britanniques.
Ø Le fléau gagna
l'Allemagne en 1917. Les alliés
auraient-ils vaincu si les autorités
Allemandes, au lieu d'utiliser leur
cuivre pour fabriquer des douilles,
avaient concocter avec ce métal la
bouillie destinée à protéger leurs
patates ? Toujours est-il que leurs
cultures furent ravagées.
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